Balhelg på RMA

Förra veckan var International Week på RMA. Det anordnas varje år och betyder att det kommer ett antal militära delegationer som under veckan får möjlighet att besöka olika belgiska regementen och pröva på diverse aktiviteter, veckan avslutas med en stor bal. Även om vi inte hade möjlighet att delta under själva veckan så blev vi inbjudna till balen. 

Det var ett litet annorlunda balkoncept än det som man är van vid i militära sammanhang hemma i Sverige. Själva inbjudan var utforma så att man kunde välja på tre olika alternativ på hur mycket man ville delta under kvällen, antingen hela kvällen med cocktail, middag, bal och efterfest eller bara bal och fest eller bara själva festdelen. Vi valde alternativ två och registrerade oss i cafeterian innan vi gick ner i idrottssalen där balen skulle hållas. Idrottssalen var omgjord med bord längs med sidorna och ett stort dansgolv framför scenen i mitten. 

Idrottssal tillika balsal

Klockan nio började själva eventet med att skolans militära band spelade. Därefter presenterades de utländska delegationerna, det kom en del långväga gäster bland annat från Korea, Thailand och Marocko. Därefter var det dags för det officiella invigningen av balen, Generalen med respektive fick inviga med en dans till "My Heart Will Go On"framförd av livebandet som skulle underhålla oss hela kvällen. Efter att ha haft lite otur med min bordsplacering så blev jag tillslut räddad av några tjeckiska kadetter och övriga internationella delegationen som erbjöd trevligare sällskap. Det var även två finska kadetter närvarande och vi tyckte alla att det var ett litet annorlunda balkoncept än det vi varit med om tidigare. Den årliga balen på Karlberg exempelvis är till för kadetterna, deras respektive och några inbjudna gäster medan här på RMA så kan vem som helst som gått på skolan komma och man får bjuda med sig fyra personer så många bjöd med familj och vänner. 

Kvällen flöt på och det var väldigt trevligt att träffa massa nya människor men vid 23.30 var det dags för Quadrille, en traditionell dans som fick symbolisera själva avslutet på balen och startskottet för själva festen. 

Det var en mycket trevlig kväll och ett skönt avbrott mitt i studiehetsen, men jag måste nog ändå säga att Vinterbalen på Karlberg slår balen på RMA med hästlängder. 

Resan till Wien och Budapest

Efter påskledighet och utan internet är jag nu tillbaka på kontoret. Ett ypperligt tillfälle att skriva om min resa till Ungern förra veckan. Resan anordnades av eldsjälar på Royal Military Academy som gör liknande resor varje år, främst för att erbjuda de afrikanska studenterna en möjlighet att se Europa. Med hjälp av militära kontakter lyckas de erbjuda fantastiska resor till minimal kostnad.

Resan började med en gemensam middag i matsalen här på RMA, efter att ha letat upp den ansvariga för resan och betalat mina 95€ gick jag tillbaka till rummet för att fixa det sista innan bussfärden mot Ungern. Avgångstiden var satt till någon gång mellan 19 och 19.30, så vid 19 var jag där med min packning, lämnade den för att sedan få förklarat att bussen troligtvis inte kommer åka förrän tidigast 20, det är ju ändå lov så det är ingen idé att stressa. Så strax innan åtta så samlades alla och de ansvariga för resan presenterade sig och efter ett upprop för att se vilka som var med så lastade vi in oss i bussarna och begav oss ut på vägarna.

Vårt transportmedel

Efter en allt annat än bekväm natt på bussen befann vi oss i någonstans i Tyskland (enda anledningen till att jag ens visste i vilket land vi befann oss var ett välkomnande sms från min telefonoperatör) och två timmar senare kunde man se solen gå upp över ett dimmigt landskap. Runt 10.30, ungefär fyra timmar senare än beräknat, rullade bussarna in på ett regemente utanför Wien som påminde mycket om P4 med sina gråa byggnader i sten och militära fordon parkerade överallt. Efter en god frukost så fick vi  lite tid ledigt, ungefär två timmar, och vi gick till den närliggande slottsparken för att få röra lite på benen efter 15 timmar spenderade på en buss. 

Slottsparken med utsikt över Wien

Efter en snabb lunch på regementet satte vi oss i bussarna igen för att bege oss ner till centrala Wien. Vi hade endast knappa en och en halv timme på oss att se staden så det blev en snabb tur runt Museum Quartier beundrandes den fantastiska arkitekturen. Den alldeles för korta tiden i Wien gjorde mig definitivt sugen på att se mer av staden och jag kommer absolut att åka tillbaka för en längre visit. 

Wien

Sedan var det bara snällt att sätta sig i bussen igen och bege sig mot resans slutmål, Budapest. Men innan vi nådde fram till Ungerns huvudstad så stannade vi först i Tatabánya. Det är en högt belägen plats med ett monument föreställande Turul, en blandning mellan örn och falk vilken är en symbol för Ungern och finns idag på vapenskölden för Ungerska armén. Från platsen hade man en fantastisk utsikt över Ungern.

Utsikt från Tatabánya

Turul

Turul

När vi tillslut kom fram till den militära anläggning där vi skulle bo de kommande dagarna var det skönt att få installera sig i ett oförväntat fräscht rum och sova en hel natts sömn i en säng.

Söndagen startades med ilastning i bussarna för att äta frukost på stan. Vi stannade på Hösök tér, hjältarnas torg, för att sedan promenera upp mot Oktagon för att äta frukost. Efter att ha ätit frukost var det dags för stadsvandring. Vi passerade operan, Basilikan St Istvan för att slutligen hamna i centrala Budapest där vi fick lite egen tid för lunch och sightseeing. Strax efter tre tiden begav vi oss mot ett badhus i stan. Det var någon form av kurbad och badhuset hade både pooler inomhus och utomhus och vattentemperaturen var runt 38 grader. Väldigt skönt efter den långa bussresan och dagens stadsvandring. Kvällen var sedan egen tid och vi åt middag ett gäng innan vi begav oss ut för att utforska det ungerska nattlivet och vi blev inte besvikna. Vi besökte en klubb som hette Instant och var ett enormt ställe som erbjöd både bar och dansgolv.

Hösök Tér

Utanför St Istvan

Efter endast tre timmars sömn var det dags att stiga upp, ta på sig C1, och bege sig ner till matsalen för frukost. Ungern bjöd på bra mat med olika sorters bröd, yoghurt, kaffe och croissant. Vi begav oss först till det ungerska parlamentet där vi gick en guidad tur. Parlamentet är beläget vid Donaus strand och började byggas 1896 men var inte färdig förrän 1904. Guiden informerade om och visade parlamentets historia, de viktigaste kungarna och drottningen som var representerade i byggnaden, en av de två parlamentssalarna (den som inte längre används av det ungerska parlamentet) samt den ungerska kronan. Den ungerska kronan är vaktad 24 timmar om dygnet av två soldater. 

De afrikanska representanterna under resan

Samtliga kvinnliga deltagare

Den få marina deltagarna

Parlamentssal (ej aktiv)

Den blåa mattan representerar det aristokratin medan en identisk sal i andra sidan byggnaden har en likadan röd matta som symboliserar folket.

Denna magnifika sal innehåller sex stycken granitpelare importerade från Sverige.

Efter besöket begav vi oss till Ungerns officershögskola, National University of Public Service. Det hölls presentationer av ungerska och belgiska representanter som beskrev vardera nations utbildningssystem. Det intressanta med Ungerns system är att sedan två år tillbaka utbildas både militär, polis och statlig administratörer på samma skola, under samma utbildning. Den militära utbildningen är fyra år varav första året är en ren militär utbildning, sedan följer två år av samstudier med polis och administrativ personal för att de alla ska få en förståelse för varandras arbete och bygga kontakter för framtiden för att sista året läsa specifikt mot det arbete de ska syssla med. Totalt är utbildningen fyra år och efter det så får kadetterna en bachelor i military and social studies. Målet med detta för Ungern är att skapa enklare civilt-militärt samarbete samt stärka landets C2 system i händelse av kris. 

Efter presentationerna så bjöds vi på en lätt lunch, och efter att ha bytt om till civila kläder åkte vi nu vidare till nästa punkt på schemat nämligen slottet Buda och kyrkan St Mátyás. Efter att ha gått upp till slottet så tog det fina vädret slut och det började blåsa och regna men det gjorde inte utsikten mindre slående. Sista punkten på schemat var en båttur på floden och alla var rejält slut när vi kom tillbaka till våra logement vid midnatt. 

utanför St Mátyás

Utsikt över parlamentet

St Mátyás

Utsikt från Citadellet, Slottet Buda till vänster

Sista dagen i Ungern så begav vi oss till Visegrád och Ezstergom. Det första är namnet på det kulliga Ungerska landskapet och var en utsiktsplats det andra var ännu en basilika där man kunde klättra upp i kupolen och se ända in i Slovakien. 

Visegrád

Ezstergom

Efter besöket återvände vi till våra logement och blev bjudna på en fantastisk ungersk fyrarätters lunch innehållande sallad, soppa, kött med ungerska nudlar (nokedli) och avslutningsvis mandelfyllda pannkakor (palascinta) med chokladsås. Eftermiddagen spenderades på stan, vi tog det lugnt åt lite ungerska bakverk och njöt av sista kvällen i Budapest. 

Hela onsdagen gick åt till att resa, vi begav oss från Ungern klockan 0800 och var framme på Royal Military Academy klockan 0300. På vägen så åt vi lunch i Österrike och middag i Tyskland. Det var en helt fantastik resa och första besök i Budapest. Resten av påskhelgen spenderades i lugn och ro i Bryssel med en hel del studerande efter att ha varit ledig i fem dagar. Nu har jag i alla fall skickat in mitt första utkast på mitt första kapitel så nu är det bara att fortsätta i samma tempo. 

Hoppas ni hade en trevlig påsk där hemma.

Vacance de Pâques

Godmorgon!

Nu är det äntligen fredag och idag efter lunch går Royal Military Academy på påsklov. Jag har fått tillfället att delta på en resa organiserad för oss internationella studenter som inte åker hem på lov. Vi ska åka till Budapest, via Wien. Resplanen ser ut som följande för oss:

• Fredag kväll, bussresa från RMA till Wien.
• Lördag förmiddag, ledig tid i Wien för att efter lunch åka till Tatabánya innan vi når slutmålet Budapest.
• På söndag så har vi stadsvandring på förmiddagen och på eftermiddagen ska vi bland annat besöka ett badhus.
• På måndagen ska vi besöka Ungerns parlament på förmiddagen och på eftermiddagen ska vi besöka den ungerska officershögskolan och träffa kadetterna där. Kvällen innehåller en guidad båttur genom staden.
• På tisdagen ska vi besöka Ezstergom och Viségrad för att på eftermiddagen få tid till shopping och vi har egen tid till 21 då bussen tar oss tillbaka till där vi bor.
• På onsdagen är vår tid i Ungern slut och vi transporterar oss tillbaka till Belgien och RMA

Det ska bli jättekul att åka iväg ett litet tag, dels för att få byta miljö men även därför att jag aldrig har varit i vare sig Wien eller i Budapest tidigare. En full reserapport kommer nästa vecka (om internet fungerar det vill säga..)

Tänkte bjuda på lite bilder från vår klättringslektion i onsdags. Hela klättringslaget har välkomnat oss med öppna armar och tar sig tid för att lära oss tips och trix. Det är väldigt kul att klättra och det är också en möjlighet att faktiskt få träffa och umgås lite med kadetterna på skolan eftersom vi annars aldrig ser dem. 

Med det sagt så vill jag passa på att önska alla en riktigt glad påsk!

Målbild?

Royal Military Academy

Eftersom jag varit sjuk den senaste tiden och inte mycket spännande har hänt så tänkte jag passa på att berätta lite om skolan vi går på och hur deras officersutbildning skiljer sig från vår.

År 1830 fick Belgien sin självständighet från Nederländerna och dåvarande kung, Leopold I, var övertygad om att det behövdes en professionell officerskår. Inspirerad av sin egen tid som officer i den ryska armén och med en stor beundran av en franska Ecole Polytechnique gav kungen, år 1834, uppdraget att starta en Belgisk officersutbildning till Överste Löjtnant Jean-Jaques Edouard Chapelié. Utbildningen bedrevs på olika platser i Bryssel innan den 1909 slutligen flyttade in på Avenue de la Renaissance.

Idag finns det två stycken fakulteter på skolan, en med teknisk inriktning samt en militär-/statsvetenskaplig inriktning. Påminner om den svenska officersutbildningen som erbjuder en teknisk, krigsvetenskaplig samt en nautisk profil. Här på RMA så är dock utbildningen upplagd på ett annat sätt än i Sverige. Här är utbildningen 5 år (i Sverige är den 3) där man både får en bachelor- och mastersexamen när man är klar och de som läst teknisk inriktning får en ingengörs examen. Här har majoriteten aldrig tjänstgjort i den belgiska försvarsmakten tidigare och det finns inget krav, som i Sverige, på att ha genomgått någon militär grundutbildning innan utan den utbildningen får man parallellt med sina studier.

Antagningsprocessen skiljer sig också lite från den svenska. Den militära antagningsprocessen är i stort sett samma med fystester, läkarundersökning samt möte med psykolog men utöver det så måste även samtliga ansökande skriva prov i franska, holländska samt i matematik för att konkurrera med sina medsökande till skillnad från i Sverige där det är gymnasiebetygen i kombination med militära omdömen som avgör. RMA tar emot ungefär 400 studenter per år beroende på hur behovet ser ur i den belgiska försvarsmakten och det är stor konkurrens om platserna. Royal Military Academy har en hög status och som en av studenterna uttryckte det "it opens a lot of doors when you tell someone you studied at the military academy". Efter examen så måste de stanna 7,5 år i den belgiska försvarsmakten annars blir de återbetalningsskyldiga för sin utbildning.

Livet på RMA för de belgiska studenterna är också mycket striktare än vad vi har upplevt hemma i Sverige. Det påminner mer om ett internat här, första året har studenterna en ledig kväll i veckan då de får lov att lämna campus, torsdagar, sedan lättar restriktionerna beroende på vilket år man går i samt hur bra man presterar i skolan och man får inte ha besök på rummen. Dagarna pågår mellan 07.45 till 18.00 med lektioner i olika kurser samt fys som är obligatoriskt fyra dagar i veckan. I januari och i juni är det examensperiod och då examineras de ämnen som terminen innehållit. Det finns möjlighet till en omexamination under en återtagningsperiod i augusti men klarar man inte det så får man avsluta sin utbildning. Varje examensperiod följs av en militär övningsperiod då praktiska färdigheter lärs ut.

Vi har det inte alls så strikt som de belgiska kadetterna och vi kan styra vår tid lite som vi vill samt komma och gå som vi vill eftersom vi inte är bundna till några kurser här. Vi sitter i samma korridor som våra handledare vilket är väldigt smidigt då man kan knacka på dörren om det skulle vara något man undrar. Igår fick vi tillgång till bibliotek här nere också vilket har varit lite struligt tidigare. Så nu är det bara att lägga i en sista växel innan påsk.

Veckan i korthet

Efter besöket på representationen i måndags så har veckan rullat på i snabb takt. Vi har haft sommarvärme hela veckan så i tisdags valde vi att spendera eftermiddagen utomhus i parken istället för inne på kontoret, vilket vi inte verkade vara ensamma om med tanke på hur mycket folk det var i parken. I onsdags så fyllde Krisitne år och det firade vi bland annat genom att testa på klättring. Det finns en otrolig klättervägg/klätterhall här på skolan och varför inte ta vara på möjligheten att testa på något nytt. Kristine var en riktig naturbegåvning och flög uppför väggen medan en annan var glad de få gånger jag lyckades ta mig upp 2 meter över mattan. Men det var jättekul och vi ska absolut fortsätta under tiden vi är här. Kvällen spenderades på stan efter Kristines önskemål. Det blev middag på pizzahut följt av bio, Captain America - Winter Soldier.

Igår var ännu en vanlig dag här på RMA, fyllt av läsande av vetenskapliga artiklar och litteratur vilket också kommer vara dagens tidsfördriv innan det är dags för helg. Håller tummarna för att vi får se lite sol i helgen också.

Ha en trevlig helg allesammans!

Besök på Sveriges ständiga representation vid Europeiska Unionen

Igår blev vi bjudna över till den svenska representationen här I Bryssel. Sveriges ständiga representation fungerar som svenska regeringens förlängda arm här nere i Bryssel och jobbar för att svenska intressen ska få stor genomslagskraft i EU. Representationen är som ett regeringskansli i miniatyr och alla departement är representerade.  

Vi började med att äta en god lunch ute i solen på representationens lunchrestaurang. Därefter fick vi en kort presentation av vad representationen gör för att sedan möta både sveriges KUSP-ambassadör samt  vår högsta miltära representant på plats för att höra om vad de arbetar med just nu. De var alla jättetrevliga och väldigt villiga att hjälpa oss med våra uppsatsämnen. Vi hade en jättetrevlig eftermiddag och var ytterst tacksamma för att de gav oss lite av deras tid. 

Efter mötet passade vi på att kika lite på Europaparlamentet, som ligger ca 500 meter från representationen. 

Vid Europaparlamentet

Utanför Europaparlamentet

Den Svenska Ständiga Representationen i Bryssel.